天氣轉冷，而且開始飄點小雨，在雨中更顯得寒冷了！原來，是「冬至」到了，這是一個令自己更「肥美」的季節，不知道大家有沒有好好吃個湯圓，或者進補一下呢！不過，這幾天最讓大家關切的一件事，就是政府宣告因為缺水危機，明年一期稻作將會大規模休耕！這也引起許多人的關切，畢竟休耕的影響層面相當廣，受到影響的絕非稻農而已，還包括與稻作有關的上下游產業，也包括身為消費者的我們，大家真的應該持續關心這件事哪！
好，冬至前的這兩週，「裡山塾」的體驗活動少了，但食農教育列車繼續到處跑喔！
先來說說食農教育之外的好了。那就是，敝基金會於雲林縣口湖鄉的「裡海組」，在12/13~14兩天，帶了成龍溼地偵探社的小偵探們，到「裡山塾」來，進行一場里山的學習之旅。據說，這群小偵探們第一天上午先到新竹的自然谷爬樹去，下午轉到「裡山塾」來，第一個任務就是學習作豆腐，同時了解什麼叫做「基因改造」，還有基改黃豆跟我們之間的關聯，畢竟豆製品也是學校營養午餐不可缺少的食材，「基因改造」真的是跟我們息息相關的議題啊！當晚，小偵探們夜宿「珠舍」民宿，據說晚上還有表演節目，不過，隔天一早八點，我們已經移師佳樂果園，溼地小偵探化身果園小偵探，在果園里尋覓生物的蹤跡，了解草生栽培的優點，也跟佳樂果園的主人面對面聊聊農事辛勞與果園管理的細節。
之後，當然是體驗自己採摘當季地帝王柑嘍！別以為小朋友沒有多大的消費力，畢竟佳樂開出的售價真的比行情價低許多，幾乎每個小偵探都已實際行動支持好的農產品了。（據說，這些帝王柑帶回雲林口湖之後，鄉親們大呼好吃啊，趕忙要追加購買一百斤，但是佳樂果園已經賣光了！）
上午十點回到「裡山塾」，緊接著體驗自己準備柴火、採摘蔬菜與自己烹煮的里山版野炊活動（這是僅限成龍溼地小偵探使用的「野趣里山炊」精簡版）。小偵探們果然經過訓練，野炊活動時間比預定的時間晚了快一個小時開始，大家卻還是可以在中午十二點半開飯，柴炊飯、蔬菜百匯鍋、培根高麗菜、竹筒蒸蛋輪番上陣，當然，最後矚目的還是荷
蘭鍋烤全雞，還沒起鍋，就有幾位小偵探無論如何都要守在烤雞前吃飯，深怕烤雞飛了似的。當鍋子掀開的剎那，大人小孩都把手機、相機拿起來拍照，唉啊啊，不管是烤雞還是吸飽烤雞菁華的地瓜 、馬鈴薯或芋頭，都是一等的美味啊！吃過豐盛的午餐，小偵探們也幫忙收拾，下午則是一起回想在「裡山塾」體驗的一切，製作一張卡片寄給好朋友或是自己喔！下午四點離開「裡山塾」的小偵探們，在返回家門之前，還要去台中市區逛誠品，採買紀念品呢！
好，這兩週的主要重點，食農教育列車繼續開往學校。
首先，北投義方國小的稻田終於收割了！
想當初，義方國小決定九月初才要插秧，讓我們很好奇：這
麼晚插秧會結穗嗎？如今證實，稻子還是會結穗，只是收成量因日照短必然會減少，無論如何，這都是老師跟學生的心血呢！12/9，「裡山塾」全員出動前往北投，協助這場收割盛會，畢竟，半分地稻田裡的百人收割體驗，對舉辦收割活動經驗無數的「裡山塾」而言，也是絕無僅有啊！為了這場收割活動，義方國小賴老師還特地找了甩桶跟機器桶等兩種不同年代的脫榖機器，另外
還跟雙溪國小商借了一台該國小自製的脫穀機。現場操作時，甩桶果然是早期的工具，脫穀效率真的很低，拼命的甩稻穗上去，還是有很多的稻榖黏在稻草上不肯離去！另外，商借來的自製脫穀機雖是仿效機器桶製作，但是齒丁太短，脫穀效率也不好，最合用的還是傳統的機器桶啊！幸好，地主的收割機就在旁邊待命，小朋友們第一次參與收割，又是自己耕種的田地，顯得相當興奮，再加上脫穀機效率不高，排隊脫穀的小朋友大排長龍，收割下來的稻穗在田裡成堆放置，最後，剩下的稻榖就交給收割機一起處理，收割活動從上午十二點半開始到下午三點半順利結束！學生放學之後，我們還跟老師討論了後續稻榖的處理方式，以及食農體驗成果分享會的舉辦形式。
展開冬日火鍋大作戰的兩所學校，蕉埔國小的食農教育體驗已經進入最後階段。 12/17我們前去為蕉埔國小補上一堂課，一方面讓小朋友們回顧過去這段日子的食農教育學習內容，一方面也為12/31的火鍋會作準備。雖然一開始，蕉埔國小小朋友種植的菜圃，因為過去曾經整地過，基本上沒有多少真正的土壤，相當貧瘠，但是經過「千層蛋糕」種植法與小朋友的細心照顧，也能有豐富的產出，小朋友已經採過兩輪蔬菜了呢！真期待火鍋分享會，據說全校老師都會參加呢！
烏日的旭光國小則在12/10與12/24連續上了兩堂與土壤有關的課程。相較於蕉埔國小，旭光國小的菜圃算是比較健康的土壤，所以蔬菜成長的狀況也不錯，只是會因為小朋友太過努力照顧（澆水太多）造成蔬菜的成長逆壓，所以我們先看過每一個菜畦的狀況，並給予後續照顧的指導，也看了先前製作的落葉堆肥區，讓小朋友看看落葉與乾草腐爛的狀
況，摸摸腐熟中落葉的微溫，確認微生物正在努力工作中，然後回到教室繼續進行認識「土壤」的課程。我們透過四種不同性質的土壤，讓小朋友運用眼睛、鼻子跟手的觸感來觀察。12/24的課程中，我們還讓小朋友家手揉捏，試試土壤的粘姓，運用透明玻璃瓶讓小朋友進行土壤分層試驗，觀察土壤中的粘土、壤土與砂土的比例！我們也運用了光學顯微鏡讓小朋友觀察土壤中的微生物喔！希望透過這些課程，讓小朋友了解何謂健康的土壤，而有健康的土壤，才能種出健康的蔬菜！
至於其他的時間，「裡山塾」的夥伴們在做什麼呢？其實，我們最近都在努力規劃明年度的工作計畫，有一些在今年度獲得不錯迴響的企劃執行內容，明年也將會繼續，敬請期待！