如果你報名參加裡山塾的里山播禾活動，而且比預計時間還要早那麼一點到場，那麼你跟孩子們就有可能在即將插秧的田地裡，看見裡山塾的夥伴正在田地裡拉著一個上窄下寬的梯形框架，下方附有13個輪子的神祕農具，在田裡劃出許許多多的格子。

就像是為了接下來的插秧準備了一張稿紙一樣，只是寫字是寫在格子中間，插秧則是把秧苗插在每一個線條交叉的位置上。

這個工具是在機械插秧之前，為了讓秧苗可以在田裡排列整齊而發展出來的工具—拉鏜。而這個工具的前身，叫做「正條密植器」。正條密植是日本在日俄戰爭前後，為了拓展台灣的稻米生產，而從日本引進的稻田耕作技術之一。

當時引進的技術包括鹽水選、共同秧田與正條密植等。所謂「鹽水選」，是透過加入鹽巴的水來篩選出更飽滿的稻穀，當時台灣的做法是透過風鼓來篩選稻種，但是經過比較發現，鹽水選比風力選種可以增加5.31%的產量。「共同秧田」則是把育秧工作交給一塊公田來統一育秧，好讓秧苗獲得較好的肥份與害蟲管理，共同育秧這件如今看來是如此理所當然的事，當初可是經過一番「軍刀農政」推廣呢！

「正條密植」則是為了讓秧苗獲得整齊一致的間距而發展出來的作法。維持整齊一致的間距可以讓田地耕作最大化的同時，通風良好減少蟲害，同時也方便日後的除草作業。早期日本的做法是拉繩索來標定秧苗的位置，後來發明了梳子狀的「櫛形定規」，也就是正條密植器，劃出25公分x 25公分的格子來。

這項技術在1910年引進台灣，但聰明的台灣人在日本人離開後，又把正條密植器改良，成為如今附有13個木輪的「拉鏜」。據說輪子採奇數的13是有講究的，這樣畫線的人走在第6個與第7個輪子之間，避免在畫線的時候把中間那條線踩掉。

技術好的老農夫可以在田裡劃出方正的格子來，但是在地有經驗的農夫大多年事已高，我們不好意思再讓老農夫來做這件事，當然也無法讓完全沒經驗的大家來做這項苦力—歪七扭八的格子可就有違正條密植的本意啦！

所以大家可以在下田插秧時，順便看看裡山塾夥伴們的劃線功夫到底有沒有練起來。如果你提早到而夥伴們還在田裡努力畫線，說不定你也有機會參一咖！

有關正條密植器等稻米耕作技術推廣的歷史故事，可以參考：
1.「軍刀農政」下的臺灣稻作技術改革與地方因應
2.磯小屋米報 [第二十九期]