認養台鐵舊山線苗栗段

蜿蜒於苗栗三義與台中后里間、擁有無數美景、橋樑隧道的台鐵山線鐵路，於1998年9月24日被截彎取直的新山線取代後，功成身退，火車不再來。這段長度15.9公里的舊山線鐵路，在興建時必須穿越重重天險，遇山鑿洞、遇水架橋，使得此一路段成為縱貫線最後通車的路段，全線於1908年通車後，具體展現了台灣鐵道工程發展的智慧。不論是令人驚嘆的連續隧道群、台灣鐵路最高點「勝興車站」、「台灣鐵路藝術極品」的魚藤坪橋、內社川橋，或是加大橋墩跨距以減少河川擾流的花樑式大安溪鐵橋，都是台灣鐵道工藝發展的重要見證。除此之外，沿線的生態景觀，聚落的人文風情，因鐵道興築而興衰的產業，都是無形的重要文化資產。

停駛後的三義舊山線，很快面臨了發展觀光與拆除的爭議，台灣鐵路局則因長年虧損，在新山線通車後有意放棄此一瑰寶。觀樹教育基金會乃於2000年11月，向台灣鐵路局階段性認養三義舊山線苗栗段（包含勝興車站、龍騰斷橋），為期兩年。

為了善盡維護管理職責，觀樹教育基金會以「勝興車站」為中心，嘗試將此一「閒置空間」再利用為「環境教育的實踐場域」，透過各種解說、教育活動的辦理，帶領當地的商家、住民、在地的學校、來訪的遊客，一同來瞭解舊山線所蘊含的豐富意義。

針對「勝興社區」，觀樹教育基金會舉辦「戀戀山城—勝興憶往」社造活動，透過訪談整理勝興人的「環境自傳」，回憶舊山線停駛前後的變化，也凝聚居民的感情。為了使社區商家思考兼顧生產、生活、生態「三生共存」的環境，利用螢火蟲季來臨前舉辦「火焰蟲討脯娘」社區講座，討論社區的廢水處理議題，並以「勝興社區暑期學校—綠色召集令」帶動社區共同成長。針對舊山線沿線學校，則以舉辦「舊山線種籽教師研習」及「舊山線環境教育輔助教材」，提供教師以舊山線為主題教學的課程建議，鼓勵教師走出教室，利用真實的戶外環境來進行教學。針對一般的遊客，除了配合主題辦理活動之外，於星期例假日舉辦「勝興停看聽」定時定點解說活動，希望在無法控制遊客量的狀況下，提昇遊憩品質，將對環境的衝擊降至最低。2002年9月，更配合文建會與苗栗縣文化局辦理「認識古蹟日—世界襲產潛力點」〈臥虎藏龍舊山線〉與舊山線停駛紀念系列活動。

因為是由民間單位認養三義舊山線，觀樹教育基金會在經營管理期間並不具有公權力，面對當地所面臨的諸多問題，無法根本解決。幸而，透過兩年認養期間的努力，已經引發社會大眾的關注，完成階段性任務，讓舊山線得以保存，並受文建會選為世界遺產潛力點。2003年3月19日，觀樹教育基金會舉辦了「三義舊山線惜別展」，宣告結束階段性認養任務。觀樹教育基金會也因本案，於2002年4月獲內政部肯定，榮頒「宏揚古蹟」匾額。