邦寧 2013-09-13

被稱作「苗栗榖倉」的苑裡沖積扇平原，其東、北兩側淺山丘陵圍繞，在這些淺山環境中，除了谷地裡梯田散佈，還有溪流、水塘、住家、果園與保留林木的山丘，是標準的「里山」環境。我們尚在「有機稻場」時，認識的多半是有機稻農，去年三月成立「裡山塾」後，我們開始熟悉蕉埔里這個新環境，也開始認識新農友。

蕉埔里山的丘陵環境，過往其實也是梯田遍佈，但是因為稻田收入偏低，谷地裡的收成又受到雨量、氣候、日照的影響，不知何時開始，有人引入文旦種植，收入不錯，開始吸引大家跟進，後來又陸續引入其他柑橘作物品種，造就今日蕉埔地區多樣化的柑橘種植環境。「裡山塾」成立不久，我們決定要認識在地柑橘農，甚至到果園里舉辦活動，因此，透過在蕉埔國小任職的在地朋友介紹，我們開始認識蕉埔的柑橘農友。

第一位農友就是「卵石砌田埂．再現」活動的國寶級講師鄧阿伯，他管理了很大面積的桶柑園，應該算是在地產量最多的農友。阿伯雖然瞭解種草生栽培等友善環境的耕種方式，對他跟果樹都好，但柑橘樹從小苗種下算起，也要三、五年才能有一定產出，面對轉型可能面對天牛、病害而折損果樹的風險，阿伯總是搖搖頭，漸漸的，我們好像也能體會這樣矛盾的心情。

另一位農友，其柑橘園位在谷地中，有一條小小的匯流溪，是以生態豐富，我們曾觀察到螃蟹喔！園子所在坡地也不陡，我們在這個果園辦了幾次「里山柑橘香」活動。不過，園子的用藥問題卻是我們的難題之一。曾有一次要辦活動前，園主卻因為販仔的要求，怕柑橘被果蠅叮所以要全面噴藥，所以我們就不敢貿然再帶大家去園子拜訪了。

之後，透過朋友介紹，認識了邱姓農友，他的園子在結果之後就不再用藥，果實很醜卻不損甘甜，雜草也盡量以機器割除，冬季缺水時期，他的園子不像鄰近的果園還需要抽水灌溉。他的水果都靠熟客或路過的訪客購買，我們在他的園子辦了幾次活動後，也應顧客要求，開始小部分的「宅配」服務。

還有位農友是在隔壁的石鎮里，他是個本土畫家，果園稱為「嚴柚園」。或許是來自屏東蓮霧種植的靈感，其照顧果樹最特別的地方，在於「加鹽」（真的！）。依據他的實驗心得，灑了鹽的果樹結出的柚子確實比較好吃，只是鹽份要控制好，不然果樹也會受損。

我們也在馬路邊碰上一位拖著小籃子要去賣菜的年輕農友，隻身回來照料無人管顧的老宅與果園。跟他約了想談一談果園的事，但他以忙碌推辭。某天，他竟然自己突然出現，告訴我們他的文旦採收了，要我們去拍照。他的園子很野放，甚至有野兔出沒，也從言談中感受得到他是多麼希望能採不用藥的方式，正在努力中。我們很想跟他合作，到他的園子舉辦活動，讓更多人能認識他以及他的文旦。但他卻以不方便為由拒絕了我們，大概是怕我們攪亂了他忙碌的務農生活、也打擾了園子的生態吧！

今年我們開始跟「佳樂果園」的張先生接觸，雖然其果園仍會用藥，但採用草生栽培。聊天之中，才知道其父親也曾使用除草劑，但是用藥之後，人走過園子小腿總會發癢，所以不再使用除草劑，張先生接手後也延續此一作法，因此「佳樂果園」已經採行草生栽培25年以上了！張先生本身進修過有機農業課程，對相關作法跟技術有一定了解，但大概是少了個人在後面推他一把，對有機農業還不是很有信心，且因為果樹收入不好，他往往要出外打工賺錢，然後缺乏時間照顧果園，因此用藥的次數也不多，但，對我們來說，這是我們喜歡的栽培方式呢！

認識了這些農友之後，我們也對蕉埔的柑橘產業有了基礎的了解。因為大家多半還是採用傳統的種植方式，在銷售上也多半交給「販仔」，價格容易被壓低，因為果農多半已經年長，在體力考量下大都使用除草劑，卻也容易讓果園的土壤劣化。我們開始想像，是不是可以在蕉埔里山推動草生栽培呢？有沒有其他的方式可以取代用藥？那些疏果跟落果，有沒有可能再利用？如果我們安排了相關的課程，這些農友們願意一起來學習嗎？有沒有機會讓蕉埔里山的柑橘擁有一個響亮的自有品牌呢？當然，消費者的力量也很重要，所以，我們也會持續舉辦活動，不管是「里山柑橘香」，或是「來去里山住一晚」，都希望透過活動，讓消費者與柑橘農面對面，給予這些辛苦的生產者最實質的支持。

據說，今年在地的農友要重組柚子產銷班，我們對於此有著小小的期待，希望還能再進一步地藉由與在地組織的聯繫，認識更多的柑橘農友，大家一起來想想蕉埔里山的柑橘產業可以往哪一個好的方向前進。當然，也歡迎大家能透過參加「里山柑橘香」的方式跟我們一同深入探訪在地的柑橘農與產業！