一轉眼就到了紅澄澄的甜柿採收的季節了，大雪山的農夫也迎來每年最忙碌充實的一段時間，在這段農忙時間裡共學班也暫時停課，不過，我們並沒有斷了與大家的聯繫，選了一個遊客們相對較少的平日去山上拜訪農夫們騙吃騙喝啦!

在氣候變遷的影響下，今年的颱風一個個接力似的都避開台灣，沒有造成嚴重的災損固然值得慶幸，不過因此銳減的雨量，卻也讓水資源本就稀缺的狀況變得更加險峻。

不穩定的氣候總是讓農夫們幾家歡喜幾家愁，相對於去年因暖冬萌芽異常導致產量暴跌的愁雲慘霧，今年的甜柿產量總算是回歸正常了! 但是對於大雪山上的甜柿農夫們來說，颱風因素造成的異常也是一則以喜、一則以憂：沒有狂風豪雨侵襲，落果的比例就少了，然而隨後為期不短的乾旱也對果實充實肥大有影響，而使得不少甜柿今年提早成熟、或是體型小了一號。

此時上山，除了關心大家今年採收的情況之外，其實到果園還有一大重點，要觀察葉片是否還健康、乖乖地待在樹上沒提早落葉。像甜柿這樣的落葉果樹，到了冬天自然就會掉光葉子進入冬季休眠，直到隔年春天萌芽、開花。不過，在甜柿果樹正式進入休眠期前，枝條上的葉片就是果樹行光合作用、累積休眠期樹體所需營養的重要器官，若葉片因染病或其他原因而提早落葉，樹體養分累積不足，就會影響明年春天萌芽開花的狀況，進而影響明年的產量品質。過去共學班上課時，老師就曾提醒大家，葉片最好是能照顧到接近年底才掉落。

相對比去年此時果園葉落枝枯有些蕭條的景況，今年到果園時也感覺到了甜柿秋收的喜悅! 這次有機會去拜訪的三家果園狀況雖略有不同，不過都是結實累累、也還未見葉片黃化的的落葉前兆，真是為大家感到開心!農夫們不約而同地拿出自家甜柿款待我們，一直往手中塑膠袋裡放的甜柿的動作不停，嚇得我們都不好意思、差點要落荒而逃啦! 一口吃下甜蜜在心頭，除了是甜柿的美好滋味外，也相信是這幾年與農夫們的默契與信任漸漸在發酵吧。

後記:          這次上山前碰到農夫傳來表面雲狀黑斑的甜柿照片，第一次面對這種狀況的農夫也很苦惱，想請我們幫忙一起了解是什麼原因造成。諮詢不同的老師後都判斷這樣的黑斑應是生理障礙，不過確切原因還要繼續追!追!追! 相對於病蟲害的病灶可以比較容易檢測得知，生理障礙的成因要從土壤、氣候、施肥、用藥等不同方面追蹤，因此對田間長期的觀察、還有詳實的記錄都是我們事後循線追蹤的重要線索。也是我們要與農夫們一步步努力的方向。

許多農友們通常都會同意，土壤的狀態好壞會影響果樹健康與否。然而，到底怎麼樣的土壤狀態才是好、土壤又是如何影響果園及果樹呢?

在剛結束甜柿套袋工作的九月天裡，我們邀請了大城土壤技術館館長陳興宗老師來到大雪山，帶我們認識土壤是什麼、又該如何管理果園土壤。在課堂一開始陳興宗老師就開宗明義的點出，果園土壤的管理在於生態平衡、以及養分循環兩大重點。果園的生態平衡與養分循環為何如此重要呢? 我們可以簡單的從土壤中的有機質來看，土壤有機質含有氮、磷、鉀等果樹所需各種營養元素，對種植農作物來說非常重要，通常一個果園土壤有機質含量越高，果樹也就能越健康、越豐產。

當一個果園有豐富多元的生態，除了果樹外也存在著許多其他生物像是各種雜草、昆蟲、土壤動物與微生物們，這些生物以及他們的「屍體」、還有分解這些屍體後產生的腐植質，其實就共同構成了土壤中有機質。因此，在生態平衡的果園內，有著各種生物的「幫忙」，自然而然就能形成豐富的有機質，達到良好的養分循環，也省了我們花大錢去施用大量的有機質肥料。

理解土壤管理的兩大重點「生態平衡及養分循環」後，要更上一層樓前還必須要能判斷土壤狀態。土壤的狀態好壞，影響了果樹吸收水分及養分的能力。許多時候，即便農夫施了肥、澆了水，也不代表果樹就確實能運用到這些資源。在久經耕種的農田裡，地表下一到兩尺的土壤經常會形成平行於土表的層狀硬盤結構，這個硬盤曾就像是在土中灌了一層水泥般，即便天公降水、或農夫勤於澆灌，水分也難以順利下滲。

硬盤結構對於果園的壞處是環環相扣的，由於肥料跟著水走，當水的流動受硬盤層阻礙，肥份也因此無法向下輸送，難以被深層的果樹根系吸收。另一方面，水分與養分長期集中在地表淺層，就容易造成淺層根系缺氧、根系上浮，深層根系也因缺乏養分、水分逐漸衰弱，根圈生長受限後進而弱化整棵果樹的樹勢。

想要打破這樣的硬盤結構，可以靠著市面上的果園穿洞機、或水刀等機械幫忙，再配合深部施肥、澆水一步步改善。然而，其實最容易做到的方法，就是運用果園裡現有的野草來幫忙! 野草的根系強而有力，為了探尋任何一點可用的水分、養分而深入土壤，就成了最好的破土工具，來幫助我們破壞土壤中的層狀結構，陳興宗老師特別分享，相對於細葉的禾本科雜草，闊葉開花的雜草根系尤其深長，是果園最好的幫手。

在課堂間老師反覆提醒大家健康的草相對果園是好處多多的，不管是提供土壤豐富的有機質來源，還是覆蓋在地表調節溫度與水分，甚至是利用野草根系打破土壤硬盤層，這些都是草生栽培的好處!

 後記：

農友們的轉念得來不易，轉念後要改變作法更是需要時間的醞釀，

課堂到最後聽到農友們的一句「對啦!就是要發草啦!」，

這樣的一句感嘆，或許就是起心動念的第一步呢!

在空氣仍帶著些許寒意的初春氣候中，基金會的三位夥伴們也早早就從苑裡裡山塾出發前往大雪山，準備跟農友一起上今年「甜柿林農友善共學班」的第一堂課。

今年的第一堂課請來了農試所關西工作站的宋家瑋主任，講授甜柿果樹的開花結果原理與管理要點，以及生理落果的防減技術。對於甜柿春季時萌芽、花期來說，溫度是影響的關鍵因素之一，像是去年就因暖冬與前期乾旱過久，使得萌芽不整齊、花芽分化不順利，去年全台甜柿產量也大受影響，好險今年沒有暖冬、低溫累積充分，讓大家都稍稍安了心。

宋老師特別跟大家分享，暖冬情形可以從每年十月南投信義的梅花花期來提早判斷，畢竟對於農友來說，如果要等氣象局正式宣布，恐怕要做相對應的措施也為時已晚了!若是真的不幸遇到暖冬，保持土壤充足水分就特別重要，除了要持續澆灌水外，果園若有健康的草相也能幫助土壤保水，草生栽培實在是好處多多啊!

另一方面，甜柿的開花早晚與前一年落葉前的施肥有密切的關係，原來因為甜柿這類型的落葉果樹在度過了冬季的休眠期後，果樹萌芽開花的動力正是來自前一年樹體累積的養分，尤其施「禮肥」的時機十分關鍵，在上次產季果實採了七八成、葉子還沒全落前，適當的補充氮肥給果樹，才能使果樹有效儲存營養以供來年萌芽所需。

老師也特別強調，「避免氮肥過量」是甜柿肥培管理的關鍵，必須依照枝條生長強弱調整施肥量，而不只是依照往例照章辦事。由於柿樹對肥料反應敏感，在施肥上就必須把握少量多餐的重點，因此像豆柏這類高氮且分解時間長達3-5個月的有機質肥料就不適合過量，以免枝條生長過猛後期難以控制。氮肥控制得好，讓枝條該長的時候長，該停的時候能控制枝條生長勢，將充分養分保留給花與果實，甜柿才能長的好、也能預防生理落果問題。

最後，老師特別提醒大家，甜柿常見病蟲害如炭疽病、角斑病及灰黴病等，染病時間很多都在三四月嫩葉生長時，只是到後期才顯現病徵；因此在春芽萌動的時候進行兩到三次的預防性用藥，也是這時期的管理重點，畢竟預防勝於治療，用對時間用對方法，才能減少無謂的用藥，減少對農夫自己、果樹、還有環境的傷害。

果樹生理特性及果園健康管理，一直是共學班的研習課中都不斷出現的重要主題，宋老師除了分享很多實用的技巧，更反覆地強調其中最重要的生理特性與因應的管理方法，一而再、再而三的提醒大家!其實，對於農友來說，要突破照著過去經驗「照表操課」的習慣，進階到依照果樹的生理還有觀察生長特性去學習如何管理甜柿，並不是一件簡單的事情，卻是當今農友在面對多變且極端的氣候挑戰下能適時因應、減少損害的重要基礎知識。

這次老師清楚的說明，對照大家平日在田間觀察到的現象，讓大家都聽得頻頻點頭，再加上用「洗腦式教育」來幫助大家記憶，相信在年初就為大家打了一劑強心針，讓我們都期待今年產季有個好的開始呢!