五月下旬梅雨鋒面接力南下，連續兩週全台都出現陣雨或雷雨，從早到晚幾乎都籠罩在淅淅瀝瀝的雨聲中。俗語中有「雙春兼閏月，雨水多到絕」的形容，今年的梅雨來的又猛又快，像是一波波雨彈轟炸台灣。
每年的梅雨季，是讓所有種植甜柿的農夫都膽戰心驚的時期。甜柿果實產量常隨著每一年樹體養分的變化而異動，因此有所謂「大小年」的隔年結果性差異，但「生理落果」才更是造成產量不穩定的主要原因，而梅雨季的長時間大量降雨就是引發甜柿生理落果的兇手之一。
一般來說，農友們習慣上進行環刻來預防大量落果，雖然俗稱叫「斷水」，不過可不要被這樣的名字騙了!環刻的原理其實與水分輸送無關，而是藉由破壞果樹表皮的韌皮部來抑制養分向下運送，讓營養能留存而促進著果，然而環刻畢竟還是傷害了樹木，容易造成樹勢衰弱老化，最好不要時常進行。 
為了避免大量落果，氮肥的管理對甜柿來說就更為重要了，除了肥份的總量管理之外，控制肥份釋出供應給果樹營養的時間也是肥培管理的重點之一。舉例來說，如果在開春時期施了過量、且肥效供應緩慢的氮肥(像是過量的豆粕類有機質)，導致甜柿在新梢生長期抽稍過於旺盛，且養分持續釋出使的果樹沒有在五月底就停稍，當梅雨季來臨時，連續多日日照不足影響葉片光合作用合成養分，枝條與果實就會容易過度競爭此時減產的養分；再加上根系所產生的乙烯，也因為土壤氧氣含量下降而無法順利擴散進入土壤，累積在根系中的乙烯改而向莖幹中擴散，最後與末端枝條中的離層素交互作用，最終的結果，就是果實不敵競爭而紛紛掉落了!
相較之下，同時具備有機質肥料性質、以及肥效快速特點的有機液肥，就非常適合作為甜柿追肥的使用。也因此，在五月的共學班課程，我們邀請了簡宣裕博士來講解有機液肥的特性與原理，並瞭解如何搭配甜柿的肥培管理來使用。
有機液肥製造的原理，是藉由微生物來分解水中的有機資材，在發酵過程中釋出氮、磷、鉀以及微量元素而形成的液體肥料，有些有機液肥甚至包含能夠防治病蟲害的拮抗物質呢。<參考資料:台南改良場 有機液肥製作與應用>
以甜柿而言，在柿子開花結小果時，可以每五天連續兩次補充高鉀有機液肥，來避免樹體氮與磷鉀比例失調而引發的落果；到果實著色期時，則可施用高鉀有機液肥來幫助果實著色並提升甜度。在水源不足時，也可以進行葉面施肥迅速提供甜柿需要的水分及養分。老師特別跟大家分享，要自製發酵中所需的微生物菌源其實一點都不難，只需要將市售合法的堆肥等比例混合糖蜜，加入清水後通氣1-2天就是簡易好用的菌源了!
其實，落果現象難以完全避免、氣候的變化人們也難掌控，更別忘了梅雨季過後，還有颱風季即將來臨呢!農夫們只能靠著日常中的果園管理控管樹體營養，來努力減少生理落果的損害，要想吃到甜又脆的甜柿，還真是不容易呢!
照片小記:
大雪山上的林農們大多是在清明節後會進行斷水，至於要斷哪裡、斷多深，各家的手法形形色色，甚至連工具都有手工自製的獨家設計，像是武功祕笈一樣各有道理!
「嫁接」幾乎是里山果農必備的技能之一，簡單來說就是將目標的水果種類枝條接上健壯的砧木就完成了。看似簡單，但其中可是有許許多多的眉角在裡面。而嫁接的好處在於，可以大幅縮短果樹的幼年生長期間，快速進到採收期；也可避免因為種子繁殖而導致特徵變異，可以讓果樹的品質更加穩定喔。
