卓蘭余班長的葡萄園

每次見到卓蘭余明政班長的葡萄園，都會想要在葡萄園底下鋪上野餐巾，坐在葡萄園底下來一場野餐，因為這片綠油油的草地實在太美了。

一開始我們誤以為余班長是透過更新草種才達到如今漂亮整齊、近乎純禾本科草種的果園植生，事實不然。透過採訪才得知，這是透過余班長經常性割草，每次約僅留下五公分高度，藉此抑制了植株較為高大的草種，留下了較為低矮的草種。此一作法十分適合在地勢平坦的果園，余班長採用平推式的割草機，而非揹負式割草機，因此雜草管理作業相對輕鬆許多。余班長的作法，剛好印證了台灣大學農藝學系黃文達教授的說法：透過經常性割草，以人擇的方式，可以協助低矮草種取得競爭優勢，淘汰高大草種，讓農友未來雜草管理更輕鬆。

儘管大部分的時候，余班長會定期割草，不過在非常時期，余班長也會選擇不割草。譬如2018年春季，長達三個月未下雨，六月份葡萄園下的雜草高度來到近三十公分，與往常綠油油草皮截然不同，余班長表示缺水期不割草，把草留高保護土壤，如此一來土壤水分的蒸散減少，就可以不用引水灌溉。

二十多年前，余班長到日本學習農耕技術，帶回草生栽培的作法在卓蘭開始實踐。一開始，週邊的果農也取笑他不除草。不過余班長堅持草生栽培的作法，同時精進自給的栽培技術，隨後，余班長葡萄園常常成為農業改良場觀摩學習的果園，因為這樣的機緣也讓更多農友了解草生栽培對葡萄的好處。目前卓蘭地區大部分的葡萄園都盡量採用草生栽培，以避免除草劑傷害葡萄的根系，不過，如果仔細比較鄰近的葡萄園，會發現像余班長管理的如此細緻之果園還不多呢！